De Kempische Oratoriumvereniging uit Turnhout legt zich vooral toe op de uitvoering van klassieke, meerstemmige koormuziek. Op het basisrepertoire van het koor vind je dan ook de grote oratoria zoals: de Messiah van Händel en de Johannespassie, de Mattheuspassie en het Weihnachtsoratorium van Bach, de requiems van Mozart, Fauré, Verdi en Brahms en andere grote koorwerken zoals de Carmina Burana van Orff en de Jahreszeiten van Haydn.

Omdat deze uitvoeringen hoge muzikale eisen stellen doet de Kempische Oratoriumvereniging voor haar concerten steeds beroep op solisten met een internationale reputatie. Zo kon het koor reeds rekenen op de medewerking van bekende topsolisten zoals Maya Boog, Jan Caals, Huub Claessens, Robert Holl, Philippe Huttenlocher, Olga Pasichnyk, Reginaldo Pinheiro, Barbara Schlick, Aga Winska e.a.

De KOV kiest ook steeds voor een hoogstaande instrumentale ondersteuning en vraagt daarom voor haar concerten de medewerking van gerenommeerde orkesten. Voor werken uit de barok en de klassieke periode lieten we ons begeleiden door het Concerto d’Amsterdam. We werkten ook al samen met het Symfonieorkest van Vlaanderen en het Vlaams Radio-orkest en het Orkest der Lage Landen.

De leden van het koor van de Kempische Oratoriumvereniging zijn stuk voor stuk amateurs die beschikken over een voortreffelijke zangstem en een muzikale basiskennis om het repertoire op hoog niveau in te studeren. De KOV ziet haar leden graag als niet-professionele mensen die op een professionele manier met koorzang willen bezig zijn. De liefde voor de muziek en een volgehouden geestdrift is wat hen motiveert om steeds opnieuw van elke productie een prachtige uitvoering te maken.

De Kempische Oratoriumvereniging ontstond in 1988 onder impuls van basbariton Werner Van Mechelen als het Kempisch Kamerkoor. Onder die naam konden een aantal kamerkoren hun krachten en ambities bundelen. Eén van de schakels daarin was het koor De Dageraad, dat al in 1981 door Werner van Mechelen werd opgericht. Aanleiding voor die samenwerking was de uitvoering van de Johannespassie van J.S. Bach, die mede mogelijk gemaakt werd dank zij de Ronde Tafel van Turnhout. De Johannespassie werd in 1989 en 1990 herhaald, telkens in de H.Hartkerk te Turnhout. Door het grote succes van deze uitvoeringen werd het koor door de Rotaryclub van Hoogstraten uitgenodigd om ook daar de Johannespassie te komen uitvoeren. In 1991 volgde de Mattheuspassie met uitvoeringen in de pas gerestaureerde Sint-Pieterskerk in Turnhout en ook terug in Hoogstraten. In 1992 werd de Mattheuspassie nog eens herhaald in Hoogstraten.

In 1993 dienden zich twee nieuwe geïnteresseerden aan:  radio TOS (Turnhoutse Omroep Stichting) en de Rotaryclub  van Culemborg (Nederland). Zo werd de Messiah van G.F. Haendel dat jaar driemaal uitgevoerd: in Turnhout, Hoogstraten en Culemborg. In 1994 wordt ook het Requiem van W.A. Mozart driemaal uitgevoerd.

In de daaropvolgende jaren werden nog volgende grote werken  uitgevoerd: Weihnachtsoratorium (Bach), Krönungsmess (Mozart), Gloria (Vivaldi), Jahreszeiten (Haydn), Petite Messe Solennelle (Rossini), Ein Deutsches Requiem (Brahms), Requiem (Verdi), Die Schöpfung (Haydn), Symfonie nr. 2 (Mahler), Carmina Burana (Orff), Requiem (Fauré), A Child of our Time (Tippett), Adventscantates (Bach), Magnificats van Bach, Mendelssohn en Vivaldi, en verder koorwerken van Bach, Mendelssohn, Bruckner, Duruflé, Poulenc, Pergolesi, Brahms, MIchaël Haydn, Fauré, ...

Na meer dan 20 jaar de bezieler van het koor te zijn geweest, heeft Werner Van Mechelen begin 2009 de leiding uit handen moeten geven. Het was voor hem niet langer mogelijk om een drukke internationale kalender te combineren met de KOV. De voorbije jaren liet hij zich al bijstaan door de jonge beroepsmusicus Koen Wellens. Het was voor het bestuur van de KOV dan ook een voor de hand liggende keuze om Koen te vragen de fakkel van Werner over te nemen.